大悲咒有無量無邊的功德,觀世音菩薩於過去無量億劫前,在千光王靜住如來處,得聞此廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼,菩薩始住初地,一聞此咒故,超第八地。觀世音菩薩「為諸眾生得安樂故。除一切病故。得壽命故。得富饒故。滅除一切惡業重罪故。離障難故。增長一切白法諸功德故。成就一切諸善根故。遠離一切諸怖畏故。速能滿足一切諸希求故」,將此咒廣宣流佈於世,並發願後世若有人至誠持念大悲咒,菩薩即以千眼照見是人,千手護持是人。
印光大師於十一月十二日,給尹全孝居士回信開示持大悲咒法:「大悲咒咒水治病,當發至誠懇切心,方有靈驗。每日持咒之先,先禮釋迦彌陀及常住三寶。如圖簡便,即念南無本師釋迦牟尼佛,南無阿彌陀佛,南無十方一切諸佛一切尊法一切賢聖僧 (一拜),如是三稱三拜。次念南無大慈大悲觀世音菩薩三拜,即念大悲咒。初一遍右手作寶手印 (即右手大拇指壓第二食指、第三中指、第五小指頭一節,舒第四無名指)。畫梵書唵嚂字於水上。左手結金剛拳印 (左手大拇指壓第四無名指下節,第二食指、第三中指、第五小指壓於大指之上。如難常結,不結亦可,或初念時至將畢時結,亦可。凡持咒時,均宜結此印)。大悲咒念若干遍,臨畢再結寶手印,畫字。此在末後一遍大悲咒初念時畫。大悲咒念畢,照大悲咒遍數,念部 (上聲)林(去聲) 二字若干遍。多念亦好。念此部林字,以祈速得圓滿成就也。不貪名,不貪利,唯欲救人病苦,則便靈。有或持靈後,貪名利或破戒,則便不靈矣。凡事無一不以至誠為根本者。」
大師又慈悲開示:「如不會大悲咒……但至誠念南無大慈大悲救苦救難觀世音菩薩一萬聲 (預先供凈水一碗)……若常念,不必並大慈大悲救苦救難念,但念南無觀世音菩薩即已。……凡怨業病,醫不能治者,及犯鬼犯狐,念之即可解消遣散。凡刀兵水火惡獸惡人等危險,若至誠念之,即有大轉折。若心不至誠,兼有疑惑不信之心,及心存惡念,欲成就惡事者,則無效驗。」 ——《文鈔三編·復卓智立居士書四》
印光大師在復游有維居士書(民國二十六年)裡面說,自己每天念大悲咒五十遍或二十五遍,此外有空就念佛。印光大師以念佛為主,兼持大悲咒。
又說:每日量己之力,念佛並持大悲咒,以為自利利他之據。
對一切人,皆以信願念佛,求生西方為勸。無論出家在家,均以各盡各人職分為事。遇父言慈,遇子言孝,兄友弟恭,夫和婦順,主仁仆忠。人無貴賤,均以此告。
令一切人先做世間賢人善人,庶可仗佛慈力,超凡入聖,往生西方也。並不與人說做不到之大話,任人謂己為百無一能之粥飯僧,此其大略也。
–《印光法師文鈔 · 大師自述》